Året går på hæld, og det betyder at aviserne flyder over med tilbageblik og årsoversigter, gerne koblet med forsigtige gæt på, hvad det nye år kommer til at byde på. Det skal jeg ikke stå tilbage for, så jeg vil lige pege på en liste i Wired over ”The top 10 new organisms of 2007” – de ti mest interessante bioteknologisk frembragte organismer. Her er den:
1. Ashera GD hypoallergisk kat
Disse misser har fået fjernet det gen, der producerer et protein som mange mennesker er allergiske over for. Den kan blive din for kun $27.000.
2. Butanol-producerende E. coli
Der er mange brændstof-producerende mikroorganismer på vej, men denne skiller sig ud ved at være lavet af en gruppe studerende. Et skridt på vejen mod gør-det-selv bioteknologi?
3. Selvlysende haletudser
Moderne bioteknologi finder også anvendelse i kunsten, hvor den har givet ophav til den lysende kanin Alba, og nu også røde og grønne haletudser.
4. Insulin-producerende salat
Hvem siger at GMO’er ikke kan bruges til noget fornuftigt? Adgang til billig insulin, der ikke kræver indsprøjtninger, er en stor sejr for fremskridtet.
5. CO2-absorberende træer
Skønt bio-baserede metoder (som biobrændstoffer) til at nedbringe forbruget af fossile brændsler synes at have begrænset nyttighed (jf. stigende fødevarepriser), er der ingen grund til at effektivisere indsatsen. De her træer virker som en fremragende idé.
6. Vaccine-producerende paddehatte
Pharming (pharma + farming) bliver måske et bredere anvendt buzzword i løbet af 2008? Under alle omstændigheder er muligheden for billigt at massefremstille vacciner et stærkt våben i kampen mod trusler som fugleinfluenza eller bioterror.
7. Selvlysende katte
Hvem kan ikke lide selvlysende dyr? At kattene lyser er selvfølgelig relativt ubrugeligt, men det demonstrerer tydeligt, at teknikkerne virker.
8. Kræftens bekæmpelse? Brug Clostridium!
Disse bakterier opsøger områder med lavt iltindhold (som f.eks. kræftsvulster), og hvis de armeres med kræftbekæmpende proteiner har man i praksis search-and-destroy kræftmissiler.
9. Schizofrene mus
Neuro- og bioforskning smelter naturligt sammen, når man kan bruge mus som neuropsykologiske modeller for menneskelige sygdomme.
10. Gift-sansende gærceller
Hvordan og hvorfor? Med rottegener, så de kan lugte f.eks. gifte og sprængstoffer, og lyse, når der er fare på færde (der var det der selvlyseri igen!). Fordi det giver billigere og bedre biosensorer.
Så meget for året der gik – men hvad med det, der kommer? Jeg gætter på, at vi vil se udviklingen af markørgener, der erstatter brug af selvlyseri og antibiotikaresistens, og en acceleration af produktionen af genmodificerede dyr og svampe. Men man er velkommen til at give et bud i kommentarfeltet.
Godt nytår!